Renée Lichtig

Renée Lichtig est l’une des grandes figures du montage et de la restauration cinématographiques en France. Née à Shanghai d’une mère russe, elle passe son enfance en Chine avant de rejoindre la France dans les années 1930. La mort tragique de son père, ingénieur en électricité, dans un incendie de pellicule nitrate, marque profondément son rapport au cinéma et nourrit son engagement ultérieur pour la préservation des films. Elle débute comme stagiaire aux studios d’Épinay, puis devient monteuse. Sa demi‑sœur, Lucie Lichtig, est scripte : ensemble, elles collaborent sur de nombreux tournages, notamment avec Nicholas Ray. Grâce à Henri Langlois, elle assiste Erich von Stroheim dans la restauration de La Symphonie nuptiale (1954), une expérience fondatrice.

Dans les années suivantes, elle travaille avec plusieurs grands cinéastes, dont Jean Renoir, avec qui elle collabore sur ses trois derniers films. Sa réputation de monteuse rigoureuse et inventive s’étend rapidement, en France comme à l’international. En 1978, elle rejoint la Cinémathèque française, où elle dirige une cellule de vérification des copies et se consacre à la restauration du patrimoine. Elle reconstitue plus d’une centaine de films, dont Casanova (1927) d’Alexandre Volkoff, projeté en 1986 avec une musique de Georges Delerue. Son travail de sauvegarde est reconnu bien au‑delà de la France : en 2023, elle reçoit le prix Jean Mitry du Festival du film muet de Pordenone, saluant l’ensemble de son œuvre au service de la mémoire cinématographique.