Michel Portal

Michel Portal est un compositeur et musicien français, né le 27 novembre 1935 à Bayonne (France). Multi-instrumentiste, il joue de la clarinette, du saxophone, du bandonéon ou encore du tárogató. Il s'illustre autant dans le domaine du jazz, jouant notamment avec Bojan Z, Richard Galliano, Daniel Humair, Bernard Lubat, Henri Texier ou Jacky Terrasson, que de la musique classique, interprétant Mozart, Brahms, Berg, Boulez, Stockhausen, Berio ou encore Kagel. Il a composé plusieurs musiques de films et téléfilms, comme celle du Retour de Martin Guerre de Daniel Vigne en 1983.

Michel Portal étudie la clarinette et la direction auprès de Pierre Dervaux au Conservatoire de Paris. Il remporte le premier prix de clarinette en 1959.

En 1963, il remporte le Concours international de Genève puis le Prix du Jubilé suisse.

Il joue de la musique contemporaine (Mauricio Kagel, Karlheinz Stockhausen, Luciano Berio, Pierre Boulez). Il fait partie de l'ensemble «Musique Vivante» de Diego Masson.

Il fait partie des précurseurs du free jazz en Europe, en participant à l'album Free Jazz de François Tusques.

En 1969 il participe à la création de Aus den sieben Tagen de Karlheinz Stockhausen.

Dans les années 1970, il est une figure majeure du free jazz en Europe. Alors!!!, enregistré en janvier 1970 avec John Surman, est un des premiers disques à libérer le jazz européen des canons nord-américains, mêlant les musiques contemporaines européennes et le free jazz. On peut y entendre l'influence des Chicagoans de l'AACM ou d'Anthony Braxton. On peut également citer son Live à Châteauvallon (1976) et Arrivederci Le Chouartse (1981).

En 1971, il crée le «Michel Portal Unit» qui accueille les musiciens européens et américains privilégiant l'improvisation libre.

En 1983, il remporte le Grand prix national de la musique.

En 1990 paraît Arrivederci le Chouartse enregistré en concert à Lausanne en 1980. Portal joue en trio avec Léon Francioli (contrebasse) et Pierre Favre (batterie), deux compagnons de son concert à Châteauvallon de 1972.

En 1995, il crée Portal, un concerto pour clarinette de Franco Donatoni.

En 2005, Michel Portal reçoit le Prix in Honorem pour l'ensemble de sa carrière de l’Académie Charles-Cros, à l’occasion de la parution de Génération de Jean-Louis Agobet avec l’Orchestre philharmonique de Strasbourg dirigé par François-Xavier Roth.

En 2006, il crée le double concerto de Wolfgang Rihm.

Baïlador, produit et arrangé par Bojan Z, est publié en 2010.

En 2016 paraît Radar: Live at Theater Gütersloh, enregistré en concert en duo avec Richie Beirach; c'était la première fois que les musiciens jouaient ensemble. Ce duo est suivi de deux morceaux (Baïlador et Dolce issus de l'album Baïlador) joués avec le WDR Big Band, sur des arrangements de Florian Ross. Le disque se termine avec une interview de Portal, où il illustre ses propos au piano.

En octobre 2020, à l’occasion des 85 ans de son leader, le Michel Portal Quintet (Bojan Z, Bruno Chevillon, Lander Gyselinck & Samuel Blaser) joue en concert au Grand Théâtre d'Amiens. ...

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